2011年秋，我遷入了位于西遼河畔一個小區公寓樓居住。此時西遼河公園建設大體告峻，該公園的建成使通遼市區形成了以西遼河為中心、一河兩區（南為科爾沁區、北為經濟技術開發區）的城市新格局。由此，西起紅光大橋、東至新世紀大橋的水域便由過去的城邊地帶轉而居于市區中心位置了。同時，設計者利用河床兩側石砌大壩修繕了十幾公里的人行道路，取名為“百姓健康步道”（以下簡稱“步道”），并將這6個字用白色油漆分別印在了緊挨哲里木大橋、彩虹橋的道路上，十分醒目。
現在人們生活普遍衣食無憂、住有所居、老有所養，繼而把健康提到重要地位，步行這種鍛煉方式也風靡起來，這條步道就成了通遼居民鍛煉的最佳去處。
步道雖然很長，但人群比較集中、比較稠密是哲里木大橋至彩虹橋這段路程。十多年來，不管春夏秋冬，道路上走步的人們總是絡繹不絕，有充滿活力的年輕人，有蹣跚漫步的老年人，有父母領著邊走邊戲耍的孩子，還有親友們推著行動不便的病人。節假日時就更熱鬧了，人們就如趕集似的從四面八方涌入步道，步道上摩肩接踵、熙熙攘攘，就像蒸豆包似的密實。
我也是走步隊伍的一員，幾乎每天都來這條步道。根據我的步伐丈量，這條路寬約8米，核心地段也就是彩虹橋至哲里木大橋這段路長近2000米。路修得比較規范，路面中心用油渣鋪就，路面兩邊和路牙石中間鑲嵌著約80厘米寬的灰色方磚，油渣路面刷成深紅色并印有白色的隔界線。道路除隨河道自然彎曲外，相對筆直，又清潔而漂亮。為方便路人休息，道路兩邊每隔300米左右放有長條木椅，顯現了設計者的人性化。
每當走在這條步道上，我的心情總是十分舒暢。一邊走一邊瞧著前方好像永遠望不到盡頭的地毯般的紅色步道，聞著草木花卉撲鼻而來的馨香，聽著小鳥飛來飛去的歡叫聲，以及公園中踢足球打籃球的吶喊聲、遠處傳來的姑娘們甜美歌聲、動人心弦的薩克斯聲……這環境營造的美好心緒，常常使我遺忘了走路的疲憊，步履更加堅實有力。
依照研究結果，老年人每天的步數保持在7500步為最佳。有時因其他原因而步數不夠，我就利用中午或晚間補足。這時步道上往往空無一人，是我走步最悠然自得的時候。我大幅度地甩動著雙臂，或倒著行走，或邊走邊哼著小曲，仿佛回到了孩提時期。有時我還把兩側挺拔高聳的樹木當作列隊的將士，自已故意挺直腰板，邁著堅定豪邁的正規步伐，唱著進行曲向它們招手致意，并學著首長的腔調用力高喊著“同志們好！同志們辛苦了！”搖曳的樹枝仿佛在向我敬禮。這樣肆行無忌的舉動，使我很興奮、得意，可回到家里冷靜時，又覺得自已好笑，有點滑稽、有點張狂了。
這些年，我在雨雪天在步道上行走已成為常態。下雨時，打著雨傘去走，下雪時，穿著羽絨服行進。近幾年的雪都好大，記得從2020年起，孩子們把院里的積雪清除打開房門后，我就直奔步道。道路還未進行清理，積滿了厚厚的白雪，雪厚沒膝，每走一步都很艱難，800米的路程就使我費盡氣力、氣喘吁吁。返程時看到自已兩排深深的清晰的腳窩，我倏忽間聯想到，這不就是我人生所追求的品格么：清潔無塵，踏踏實實，一步一個腳印。
工作期間，我無暇顧及，對季節的變化一馬二虎。自從退休走上這步道，步道兩側的植被隨著時令變化，讓我對季節的更替不思自曉。寒冷的冬季，路邊的樹木剛健挺拔，莊嚴肅穆，一片蒼茫；待到春季時，桃杏提早報春，粉紅、白色的花朵散發出淡淡的清香；夏季來臨時，樹木枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，形成了綠色的長廊；入了秋，三角楓、五角楓等樹種漸次泛起了紅色，濃重光鮮的紅色好像人們火紅的生活，讓人倍感喜慶。這一季一變的景色，不斷給你帶來新鮮感，讓人飽足眼福！
算起來，我在百姓健康步道上已走了13年有余。這個步道工程并不宏大，但卻立意拔群、功在千秋，不僅為我帶來了健康、愉悅，帶來了晚年的幸福，更普惠了全市的人民大眾。（寫于2024年7月28日）
作者王占林夫婦
