天蒙蒙亮，落和平便開車前往秦長城遺址。他是內蒙古自治區包頭市固陽縣文物保護中心主任，每月至少三四次去長城沿線巡查。
內蒙古長城資源豐富，長城內蒙古段總長度為7570公里，占長城總長度的35.7%。固陽秦長城始建于秦始皇三十三年（公元前214年），是秦始皇統一六國后，大將蒙恬在戰國趙北長城北側新筑的一道長城。1996年，固陽秦長城被列為第四批全國重點文物保護單位。
20年前，落和平通過一次偶然的機會，成為長城保護員。從那時開始，他白天翻山越嶺巡查長城，晚上挑燈夜戰研究長城，每天都樂在其中。與長城結緣20年，他最自豪的就是熟悉固陽縣每一段秦長城的位置和特點。
落和平說，長城是中華民族精神的象征，作為長城保護員更應了解長城、熱愛長城、保護長城。
山頂上的固陽秦長城（攝影：新華社記者賈立君）
多年來，內蒙古各地在長城保護中，不僅聘用長城保護員，部分地區還因地制宜組建了“馬背文物（長城）保護隊”“駝峰（長城）文物保護隊”，保護草原深處、大漠之中的長城遺址。
隨著一串串清脆的駝鈴聲在大漠里悠悠響起，阿拉善盟阿拉善左旗駝峰（長城）文物保護隊烏銀小分隊隊長鐵木爾薩那穿過荒原、跨過砂石溝，去查看一座建于西夏時期的烽火臺。
沙漠、戈壁占土地總面積三分之二的阿拉善盟，文物遺址眾多，僅在阿拉善左旗境內，就有409處不可移動文物點，漢代、西夏和明代三個時期的長城遺址均有分布。由于地廣人稀、古跡分散，且專職文物保護人員相對少，文物古跡管理保護工作面臨困難。
2015年，當地農牧民自發組成一支基層文物保護隊——阿拉善左旗駝峰（長城）文物保護隊，保護、巡查散落在沙漠、戈壁深處的文物。
截至目前，駝峰（長城）文物保護隊共組織8000余人次，對阿拉善左旗境內400余處古遺跡等進行巡查，并配合有關部門打擊破壞長城墻體、烽火臺等遺址的犯罪行為。
為有效保護長城遺址，內蒙古制定《內蒙古自治區長城保護規劃》，建立檔案，在長城沿線設立了保護標志碑，聘用長城保護員1380人。自2016年以來，內蒙古累計投入長城保護資金近1.5億元，實施搶險加固、保護修繕、環境整治等工程102項，有效保護了長城遺址的真實性、完整性和歷史風貌。
如今，內蒙古長城沿線地區緊抓文旅發展機遇，積極發掘自身優勢，既讓更多民眾接觸長城、感受長城文化魅力，又帶動長城沿線百姓增收，為鄉村振興注入活力。
在明長城腳下的清水河縣北堡鄉栜木塔村，年過五旬的張存弟與家人經營著頗有特色的窯洞農家樂。窯洞內整潔的餐桌上，擺放著特色菜譜：燉笨雞、油炸糕、手工花卷等。
老牛灣游玩的游客（攝影：新華社記者李志鵬）
隨著暑假的到來，張存弟的生意越來越火。“最忙的時候，一天接待60多人，收入2000多元。”她說，“客人們主要是沖著長城來的。在家就能有這樣的收入，前些年想都不敢想。”
在清水河縣，明長城還延續到老牛灣黃河大峽谷，形成黃河與長城“握手”的壯觀景象。近年來，清水河縣著力提升這里的農家樂發展水平，在規模化經營、標準化服務上下功夫，著力打造民宿、露營、鄉村體驗等豐富的項目。
“我們坡梁地多，主要靠天吃飯，種莊稼收成少，多年來年輕人大多外出打工。”老牛灣景區李家大院經營者靳飛霞說，“這幾年，依靠黃河和長城，縣里發展文化旅游，我們開起了農家樂，生意很不錯。”
靳飛霞表示，隨著長城文化越來越熱，來景區休閑、露營的游客越來越多，不僅吸引大量本地人，其他省區市的游客也越來越多，景區收入比往年明顯增加。
“近年來，在長城保護和發展上，內蒙古走出一條鄉村旅游、研學旅游、產業發展的多元化文旅融合發展之路。”呼和浩特市長城科普學會會長高曉梅說，“未來，內蒙古將繼續深挖長城文化、景觀和精神價值，進一步開發長城遺址沿線文化旅游、休閑農業項目，更好‘串聯’起長城腳下的文旅資源，讓古長城不斷綻放新‘芳華’。”
